Die-in at Easton on December 20, 2014 (In Japanese and English)

(English translation is available below the article in Japanese.)

今回は、オハイオ州コロンバスにある、ショッピングモールのイーストンで行われたダイ・イン運動についての報告です。私も写真係として参加させていただきました。

2014年12月20日、クリスマスも目前に控え、家族連れで賑わうショッピングモールのイーストン(Easton)において、人々の注目を一際浴びるような出来事が起きました。いわゆる、ダイ・イン(die-in)と呼ばれるプロテストです。ダイ・インとは、あたかも死んだかのように地面に横たわる集団行動・プロテストのことを指します。おそらく、1960年にグリーンスボロー・フォー(Greenboro Four)を筆頭に、ノースキャロライナで起きたシット・イン運動の流れを汲んでいると考えることもできる運動です。

今回のダイ・イン運動が起きたのは、紛れもなく、ファーガソンで起きたマイケル・ブラウン殺害事件に関して、11月24日の大陪審の判決以後に起きている一連のプロテスト運動の一環として起きたものだと言えるでしょう。この事件に関しては、今後も記事をあげていきますが、簡単に要約するのであれば、ミズーリ州ファーガソンにおいて、１８歳の黒人青年のマイケル・ブラウンが白人警察官のダレン・ウィルソンに射殺されたという事件です。大陪審では、ウィルソン氏は不起訴という判決が出たことにより、アメリカ全土で大規模なプロテストに発展しました。ダイ・インがこの一連のプロテストの象徴になっているのには、マイケルの遺体が射殺された数時間後も道路に放置されていたという事実と無関係ではありません。アメリカ全土でダイ・インが行われており、その影響は国内だけに留まらず、世界各国にも波及しています。

さて、私の現在住んでいるオハイオ州というのは、警察による暴力(Police Brutality)という観点で言えば、アメリカでも最も悪名高い州の一つと呼べるでしょう。私がアメリカに来てからここ４ヶ月の間で、すでに３人以上の黒人の若者達の命が警察官の手によって奪われました。タミル・ライス(Tamir Rice)、タニシャ・アンダーソン(Tanisha Anderson)、ジョン・クロフォード３世(John Crawford III)、これらの事件に関しては、今後別々に記事にしようと思っていますが、水面下ではより多くの犠牲者が存在しているでしょうし、アメリカという国単位では、年間数千人の人、特にアフリカ系アメリカ人が警察による暴力の犠牲者となっています。マイケル・ブラウンの事件を過小評価する訳ではありませんが、この事件はあくまでも氷山の一角であったということがよくわかるでしょう。アメリカの抱える問題の大きさそして根深さが、この一連のプロテストでよく示されていると言えます。

そんな文脈で考えてみると、私のいるオハイオ州コロンバスでダイ・イン運動が行われるのにも納得がいくでしょう。今回は、警察による妨害を避けるために、あえてソーシャル・ネットワーク・サービス(SNS)を通しての人々への呼びかけは避けました。人々がクリスマスの買い物で溢れかえる夕方ごろをターゲットに、参加者はオーガナイザーの方々を中心にイーストンのショッピングモールのフードコート付近で待機しました。合図と同時に、 “Black Lives Matter”と書かれた旗がフードコートの２階から掲げられ、歌と同時に参加者全員が地面に死んだように横たわり始めました。４分後、参加者は起き上がり、 “Black Lives Matter”や “No Justice No Peace”という掛け声とともにイーストンのモール内を行進しました。

今回イーストンで行われたダイ・インは、平和的かつ建設的なプロテストであり、人々の注目を集めという観点では大成功であったと言えるでしょう。もちろん、今回がこの運動の終着点ではありません。警察による暴力が目に見える形で減っていくことを確認できるまで、この運動は続いていくでしょうし、次第に運動が衰えていかないように、常に人々の注目を集め続けなければいけないでしょう。

最後に、告知になりますが、１月１７日の土曜日に、自分の所属するオハイオ州立大学のアフリカンアメリカン・アフリカンスタディーズの大学院生とVoices of Black Academy (VBA)が主宰する、Effective Steps Towards Resistanceの第2回目が開催される予定になっています。アメリカが抱える警察の暴力の問題に関して、コミュニティーの方々と一緒にディスカッションを進め、実際に解決策を打ち出していくことがこのイベントの目的になります。前回は150人以上の方々がディスカッションに参加していただきとても感謝しております。引き続きのご参加をお待ちしております。日時や場所等に関しては、追って連絡しますので、興味のある方はぜひご参加ください。

English Translation

This is a rundown on the ‘die-in’ movement which took place at Easton Town Center in Columbus, OH.

On December 20, 2014, a barn-burning event really caught people’s eyes at Easton, a shopping mall bustling with people and families standing on the verge of Christmas. It was a protest known as ‘die-in’. Die-in is a collective direct action of the people who lay down on the ground as if they were dead. Perhaps, it can be said that die-in is descended from the sit-in movement which was held in North Carolina since 1960 organized by the Greensboro Four. 

It is obvious that this die-in movement at Easton was a part of ongoing protests sparked by the Grand Jury decision on the Michael Brown Case on November 24. As far as this incident, I will continuously follow the case through the media and post some articles about it on my blog but I recapitulate briefly the incident here as well. Michael Brown, a 18 years-old and unarmed black boy was shot and killed by Darren Wilson, a white police officer, in Ferguson. The Grand Jury decision of no indictment against Wilson gave rise to the nationwide and massive protest in the United States. The die-in movement became a symbol of these series of protests due to the fact that the deceased body of Michael Brown was left out on the road for a few hours. This die-in movement is performed throughout the country and its influence is not limited to the domestic sphere but to the global scale.

It can be said that the state of Ohio, where I am currently living, is one of the infamous states in terms of police brutality in America. During these 4 months since I came to the United States, three black youths were killed by the hands of police officers within the state of Ohio. Tamir Rice, Tanisha Anderson, and John Crawford III are the victims of police brutality in Ohio. Concerning these incidents, I will write up individually as articles. These incidents represent the fact that there would be more than thousands unreported victims of police brutality, especially African Americans, below the surface. It is not my intention to minimize the Michael Brown case but it became obvious that case was nothing but a tip of iceberg. These series of protests indicate the magnitude and depth of what America is confronting now.  

By contextualizing Columbus, OH, it would make more sense why the die-in movement was conducted. This time, in order to avoid the interference by the police, the organizers did not call for people to be engaged in the die-in through the SNSs. The participants waited for a cue by the organizers at the food court of Easton, packed with holiday shoppers during the evening. At the same time of the cue, the banner “Black Live Matter” was put up from the second floor and people collapsed on the floor as if they were dead. 4 minutes after, the participants woke up and took up a march throughout the mall with outcrying “Black Lives Matter” and “No Justice, No Peace”.   

The die-in at Easton ended up being a peaceful and constructive protest. In a sense that the die-in captured a lot of people’s attention, it can be said that the protest was such a successful movement. Needless to say, this times is not the terminus of the protests. Until we actually see the declines of police brutality in a visible manner, the entire movement will be definitely continued and there is no way to let the movements fizzling out. It is significant to keep people’s attention towards these series of movements.

Finally, I need to make an announcement here. On January 17, 2015, we, the Ohio State University Department of African American and African Studies graduate students and Voices of Black Academy (VBA), will host another event called “Effective Steps Towards Resistance”. The objective is to hammer out some concrete solutions against police brutality, which America is confronting now, by having conversations with people from communities. I was truly grateful that more than 150 people participated in the discussions last time. We look forward to making this exciting event a reality and hope that you too are eager to be involved. I will keep you posted about the time and place for the event on my blog as well. Please come and join in us!!